В конце сентября 2003 года человечество оказалось на грани вымирания, когда мутации смертоносного грибка кордицепса начали подрывать основы привычной жизни. Люди, ставшие жертвами этого ужасающего воздействия, утратили не только разум, но и свою человеческую сущность, превращаясь в безумные создания, готовые на любые зверства. Некогда шумные мегаполисы погрузились в пучину хаоса, оставив лишь пустоты и тень прежнего мира. В карантинной зоне Бостона главный герой Джоэл осознает, что доверие стало роскошью, а каждый новый день — борьбой за выживание. В таких условиях хрупкие связи между оставшимися в живых становятся единственным источником надежды, ведь именно они содержат последние искры человечности в мире, погруженном в бездушный кошмар.
Решив покинуть защиту карантинной зоны, Джоэл отправляется в рискованное путешествие вместе с решительной Тесс. Их поиски редкого аккумулятора для старого автомобиля оборачиваются настоящей проверкой на прочность — как физической, так и моральной. В ходе их приключений пути пересекаются с раненной девушкой по имени Элли, которая становится символом надежды для израненных душ. Присутствие Элли заставляет Джоэла и Тесс переосмыслить свои ценности, и в условиях жестокого противостояния с инфицированными и внутренними демонами, они понимают, что каждое их действие может изменить судьбы не только их, но и всего человечества в этом разрушенном мире.